Zekanın, hayatta kalmayı sağlayan belirgin avantajları vardır, dolayısıyla da evrim teorisi ile uyumludur. Açıklama bekleyen soru ise, insan beyninin (vücuduna oranla) diğer hayvanlara göre neden daha büyük olduğudur. Buna ilişkin birçok hipotez önerilmiştir; bunlardan bazıları şunlardır:

• Daha zeki olmak, daha etkili bir şekilde yiyecek aranmasını sağlar, özellikle de meyvelerin nerede yetiştiğini ve ne zaman olgunlaştığını hatırlamak açısından önemlidir.⁽²⁾

• Daha zeki olmak, daha etkin alet yapımı ve kullanımı sağlar.

• Daha zeki olmak, primatların oluşturduğu karmaşık sosyal grupların daha işlevsel olmasını sağlar. Bu,dil yeteneğinin gelişimiyle birlikte düşünülebilir.

Birbirilerini tamamen dışlayan hipotezler olmamakla birlikte, bunlar arasında en olası görüneni sonuncusudur.

Daha büyük beyinlerin nasıl evrildiği, büyük ölçüde neoteni ile açıklanabilir. Daha büyük bir beynin evrilmesi için çok büyük bir genetik değişiklik olması gerekmez; beynin biraz daha uzun süre büyümesini sağlayacak ufak bir değişim yeterlidir.⁽¹⁾

Kaynaklar:

1. Gould, Stephen Jay, 1977. The child as man’s real father (İnsanın gerçek babası olarak çocuk). In: Ever Since Darwin (Darwin ve sonrası), New York: W. W. Norton, pp. 63-69. (Tübitak Yayınları’ndan çıkan 3. basımda S.53)

2. Kaplan, H., K. Hill, J. Lancaster and A. M. Hurtado, 2000. A theory of human life history evolution: diet, intelligence, and longevity. Evolutionary Anthropology 9: 156-185.