Fosil kaydı, pek çok modern bitki grubunun kökenine ilişkin bulgularla doludur. Aşağıdaki gruplar, bunlardan sadece bazıları ve en önemli olanlarıdır:

1. Karasal bitkiler: Kökenlerini gösteren birçok fosil vardır. Fosil kanıtların ve moleküler verilerin bir arada değerlendirilmesiyle, ilk kara bitkilerinin ciğer otları (Marchantiophyta) olduğu anlaşılıyor.⁽⁶⁾ Ordovisyen Dönem’e denk gelen ve yaklaşık 460 milyon yıl öncesine ait olan bir mantar türü, modern arbusküler mikorizal funguslar ile aynı şekle sahiptir; bu da, ilk kaya bitkilerinin mantarlarla buna benzer bir simbiyotik (ortakyaşamsal) ilişkiye sahip olduğuna işaret eder.⁽⁷⁾

2. Tohumlu bitkiler: İlk ağaçlar, aynı zamanda tohumlu bitkilerle de ortak özellikler taşıyan ilk tohumsuz sporla üreyen bitkilerdendi.⁽⁵⁾

3. Kapalı tohumlular (Angiospermler): Bu gruba ait bildiğimiz en eski ve ilkel türler, Archaefructus’un Jura devrine ait fosilleridir.⁽⁹⁾ Ren, tozlaşmaya uyarlanmış bazı Jura devri sinekleri tanımlamıştır; bu durum, kapalı tohumluların o devirde çoktan ortaya çıkmış olduğuna işaret eder. Dilcher (2000), kapalı tohumluların paleobotanisini kısaca değerlendirmiştir. Evrimlerine ilişkin en çarpıcı olaylar, yapılarındaki kapalı karpellerin, çift taraflı olarak simetrik çiçeklerinin ve büyük meyvelerinin ortaya çıkmasıdır.

4. Monokotiller (tek çenekler): Bu grubun ilk türlerine ait fosiller yetersiz de olsa mevcuttur.⁽³⁾
Kaynaklar:

1. Bateman, R. M. et al., 1998. Early evolution of land plants: Phylogeny, physiology, and ecology of the primary terrestrial radiation. Annual Review of Ecology and Systematics 29: 263-292.

2. Dilcher, David, 2000. Toward a new synthesis: major evolutionary trends in the angiosperm fossil record. Proceedings of the National Academy of Science USA 97: 7030-7036. http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/97/13/7030

3. Gandolfo, M. A., K. C. Nixon, W. L. Crepet, D. W. Stevenson and E. M. Friis, 1998. Oldest known fossils of monocotyledons. Nature 394: 532-533.

4. Kenrick, P. and P. R. Crane, 1997. The origin and early evolution of plants on land. Nature 389: 33-39.

5. Meyer-Berthaud, B., S. E. Scheckler and J. Wendt, 1999. Archaeopteris is the earliest known modern tree. Nature 398: 700-701.

6. Qiu, Y.-L., Y. Cho, J. C. Cox and J. D. Palmer, 1998. The gain of three mitochondrial introns identifies liverworts as the earliest land plants. Nature 394: 671-674.

7. Redecker, D., R. Kodner and L. E. Graham, 2000. Glomalean fungi from the Ordovician. Science 289: 1920-1921. See also: Blackwell, M., 2000. Terrestrial life — fungal from the start? Science 289: 1884-1885.

8. Ren, Dong, 1998. Flower-associated Brachycera flies as fossil evidence for Jurassic angiosperm origins. Science 280: 85-88. See also: Labandeira, C. C., 1998. How old is the flower and the fly? Science 280: 57-59.

9. Sun, Ge, et al., 2002. Archefructaceae, a new basal angiosperm family. Science 296: 899-904. See also: Stokstad, Erik, 2002. Fossil plants hints how first flowers bloomed. Science 296: 821.